¿Qué es el plástico número 2 (HDPE) y es seguro para los bebés?

Es casi imposible evitar los plásticos en el mundo moderno y puede ser bastante confuso intentar averiguar qué tipos de plástico son seguros y cuáles pueden ser perjudiciales. Teniendo esto en cuenta, estoy abordando todos los números de plástico que probablemente encuentres en los envases y hoy vamos a analizar el plástico número 2 para ver qué es y si es seguro o no para los bebés.

El plástico número 2 (polietileno de alta densidad o HDPE) se considera uno de los plásticos más seguros que se utilizan hoy en día y no filtra sustancias químicas nocivas a los alimentos o bebidas. Es fácilmente reciclable y puede encontrarse en artículos como jarras de leche y muebles para bebés.

Afortunadamente, algunos plásticos son bastante seguros cuando se trata de la salud de tu bebé. Vamos a profundizar en qué es exactamente el plástico número 2, dónde lo encontrarás y el perfil de seguridad general para tu bebé.

¿Qué significa el plástico número 2?

Seguramente has visto el símbolo de la flecha triangular en la parte inferior de las botellas y envases de plástico y no estabas seguro de lo que significaba. Estos números se llaman en realidad códigos de identificación de la resina (RIC) y están ahí para informar a los recicladores del tipo de plástico del que está hecho el artículo, para que sepan qué hacer con él una vez que llegue a sus instalaciones.

La ventaja es que los consumidores también podrán saber de qué están hechos sus productos. Por cierto, el hecho de que veas el símbolo de reciclaje no significa que se pueda reciclar. Los artículos de plástico con el número 2 en la parte inferior están hechos de polietileno de alta densidad, o HDPE, que es un termoplástico a base de petróleo.

Es un plástico muy duro, duradero y ligero, apreciado por su capacidad de sostener o soportar mucho más de lo que su peso sugiere. Suele ser opaco y coloreado durante el proceso de fabricación. También es uno de los plásticos más reciclados en nuestro país, ya que entre el 30 y el 35% del HDPE producido encuentra su camino hacia otros usos.

Hay siete categorías diferentes de plástico y la norma para ellas la mantiene la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM International).

Aunque podría parecer que la norma debería existir para educar a los consumidores, en realidad no hay ningún organismo regulador en que obligue a los fabricantes a utilizar estos códigos o a proporcionar información específica sobre sus materiales en la mayoría de los casos.

Esencialmente, los símbolos se ponen en las cosas de forma voluntaria para ayudar a que se reciclen. Por eso es poco probable que encuentres estos símbolos en algo que no sean envases de alimentos o bebidas.

Ejemplos de plástico número 2

Debido a su seguridad y versatilidad, encontrarás PEAD en muchos productos del mercado actual. Además de ser seguro para los alimentos, también es resistente al crecimiento bacteriano, a las temperaturas extremas y a la luz solar. Encontrarás este plástico en

• Mesas de picnic
• Cubos de basura
• Bancos de parque
• Revestimientos para camas de camiones
• Madera de plástico (como las camas elevadas de jardín)
• Bolsas de supermercado

Aunque es seguro, el mayor inconveniente del plástico número dos es que algunos de los productos crean un peligro para el medio ambiente si no se eliminan adecuadamente. Recientemente ha habido muchas noticias sobre bolsas de plástico que se acumulan en las vías fluviales e incluso se las comen los animales salvajes. Ambos problemas son graves para la salud general de la Tierra y su población.

Envases de comida hechos de HDPE

El ejemplo perfecto de un contenedor de alimentos fabricado con HDPE es la jarra de leche estándar. Aunque la propia jarra sólo pesa «ná y menos», puede contener fácilmente 3 litros de leche sin deshacerse.

También encontrarás este material en botellas de zumo, jarabe de chocolate y vinagre. También es común en las botellas exprimibles para ciertos alimentos. Está 100% aprobado para el contacto con alimentos por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. Aunque puedes limpiar y reutilizar estos envases, generalmente se recomienda que sean de un solo uso cuando se trata de alimentos y bebidas.

Productos para bebés fabricados con HDPE

Aunque probablemente no encontrarás muchos vasos o productos de bebé de uso múltiple relacionados con la comida fabricados con el plástico número 2, es mucho más probable que lo encuentres dentro de la habitación de juegos de tu bebé. Como es tan resistente y duradero, muchos fabricantes eligen este producto para juguetes y accesorios para bebés como:

• estanterías
• sillas
• mesas
• contenedores de almacenamiento de colores
• coches y camiones de juguete (incluidos los correpasillos)

La ventaja de utilizar polietileno de alta densidad para los productos para bebés es que son ligeros, duraderos y fáciles de limpiar. Tu hija podrá mover su mesa y sus sillas como quiera. Tu hijo podrá tirar sus camiones por las escaleras y no tendrá que preocuparse de romperlos. También funciona muy bien para los juegos de exterior, como toboganes, mesas de agua y columpios.

Otro artículo para bebés que se suele fabricar con HDPE es una puerta o un corral para bebés.

A nosotros, personalmente, nos gusta tener un corralito para nuestro hijo pequeño dentro de la sala de juegos más grande, porque no queremos que se meta en los juguetes de sus hermanas, que son bastante pequeños y suponen un peligro de asfixia.

En este caso, recomendamos un corralito plegable y personalizable como éste de arriba. Tiene colores divertidos, bisagras seguras que evitan que el bebé se pellizque los dedos, y es lo bastante resistente como para soportar el estilo de juego brusco de un niño pequeño.

¿El plástico número 2 es seguro para los bebés?

Como he mencionado, el polietileno de alta densidad se considera muy seguro para los bebés debido a su estabilidad química. Es muy poco probable que filtre sustancias químicas a los alimentos o bebidas y no supone ningún riesgo para tu bebé aunque se almacene durante mucho tiempo o se exponga a temperaturas más altas.

Personalmente, no me preocuparía en absoluto si alguno de los recipientes de comida o juguetes de mi bebé estuvieran hechos de HDPE.

Y lo que es más importante, no encontrarás BPA ni ftalatos en el plástico número 2 porque no se utilizan en el proceso de fabricación. Cuando se trata de plásticos, éstos suelen ser los mayores culpables de la seguridad comprometida. Como no es un problema, no te sorprendas ni te alarmes si no ves la designación de libre de BPA en algo fabricado con HDPE.

Utilizar alternativas de plástico para tu bebé

Aunque sea seguro, el uso del polietileno de alta densidad y del plástico en general tiene sus inconvenientes. Dado que se fabrica a partir del petróleo, hay que tener en cuenta todos los subproductos de esa industria, así como el enorme impacto negativo que los plásticos, en general, tienen en nuestro medio ambiente.

Aunque es reciclable, la mayor parte del plástico que compran los consumidores acaba en los vertederos o en los cursos de agua. En un vertedero, el plástico tarda miles de años en descomponerse y la fauna marina puede envenenarse o morir por la basura de plástico que flota en sus hogares.

Para evitar por completo el plástico, considera la posibilidad de utilizar recipientes de acero inoxidable para alimentos y bebidas, así como juguetes y accesorios de madera para bebés.

Vasos de acero inoxidable

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Juguetes y mordedores de madera para bebés

Aunque muchos de los juguetes para bebés que hay en el mercado son de plástico, también hay un montón de alternativas de madera que funcionan igual de bien. La ventaja añadida de los juguetes de madera es que son muy duraderos y además tienen un aspecto bonito y elegante.

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