¿Es difícil cuidar a un bebé recién nacido?

La mayoría de los padres estarán de acuerdo en que la etapa de recién nacido es un torbellino. Es mágica y desafiante a la vez, y parece desaparecer en un abrir y cerrar de ojos. Cuidar de un recién nacido implica alimentarlo, cambiarlo, tranquilizarlo y acurrucarlo. Esta rutina puede parecer fácil; sin embargo, su simplicidad es engañosa.

Aunque no es complicado, cuidar de un recién nacido no es fácil. Los recién nacidos requieren cuidados las 24 horas del día debido a sus estrictos horarios de alimentación, y pueden ser difíciles de calmar mientras se adaptan a su mundo. Mientras los padres están ocupados en hacer que su pequeño esté cómodo, estas exigencias pueden llevar a la privación del sueño y a sentimientos de incapacidad y estrés.

Sigue leyendo para saber más sobre lo que hay que esperar cuando se cuida a un recién nacido y las dificultades más comunes.

¿Es difícil cuidar a un recién nacido?

Aparte de su difícil horario, aprender a leer las señales de tu bebé y cómo calmarlo mejor lleva tiempo. Un bebé llora una media de tres horas al día. Al principio, puedes sentirte impotente cuando tu recién nacido llora incontroladamente. Esto, combinado con la falta de sueño, puede ser muy abrumador.

El cuidado de un recién nacido es relativamente sencillo; sin embargo, puede ser mental y físicamente agotador. Los padres a menudo se encuentran con poco tiempo para dormir o descansar, lo que puede exacerbar los sentimientos de ansiedad y depresión.

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Las madres que acaban de dar el pecho pueden pasar por dificultades adicionales cuando empiezan a amamantar. En muchos casos, la lactancia no es tan natural como algunos piensan. La escasa producción de leche, el mal agarre, la congestión mamaria y el dolor en los pezones pueden provocar dolor y frustración.

El día a día con un recién nacido

Los recién nacidos requieren mucho tiempo y atención de sus padres. La mayor parte del día (y de la noche) consiste en alimentar, cambiar pañales, dormir y jugar un poco. Con 12 sesiones de alimentación, de 10 a 12 pañales sucios y más de 16 horas de sueño en un día, un día típico para un recién nacido puede tener este aspecto:

• 7:30 a.m. Cambio de pañales y alimentación / 7:00 p.m. Jugar
• 8:00 a.m. Dormir / 7:30 p.m. Alimentar y cambiar el pañal
• 9:30 a.m. Alimentar y cambiar el pañal / 8:00 p.m. Dormir
• 10:00 a.m. Dormir / 9:00 p.m. Baño con esponja
• 11:00 a.m. Jugar / 9:30 p.m. Alimentar y cambiar el pañal
• 11:30 a.m. Alimentar y cambiar el pañal / 10:00 p.m. Dormir
• 12:00 p.m. Dormir / 11:30 p.m. Alimentar y cambiar el pañal
• 13:30 Alimentar y cambiar el pañal / 12:00 Dormir
• 2:00 p.m. Dormir / 1:30 a.m. Alimentar y cambiar el pañal
• 3:00 p.m. Jugar / 2:00 a.m. Dormir

Alimentación

Tanto si le das el pecho como la leche artificial, una cosa es segura: pasarás mucho tiempo alimentando a tu bebé. Puedes esperar que tu bebé coma aproximadamente cada dos horas durante al menos su primer mes de vida.

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Aunque cada dos horas es lo habitual, al principio, la Asociación de Pediatría recomienda alimentar a tu bebé a demanda o con alimentación reactiva. La alimentación reactiva requiere que estés atento a las señales de que tu bebé tiene hambre en lugar de mirar el reloj.

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Las señales de hambre incluyen:

• Hacer movimientos de succión o lamerse los labios
• Buscar el pezón con la mano o con el dedo
• Mordisquear sus manos
• Apretar los puños o los dedos sobre el estómago
• Flexionar los brazos y las piernas
• Alboroto (una señal posterior)

Cuando se amamanta, las sesiones de alimentación duran unos 20 minutos o más. Si tu bebé empieza a comer a las 10:00 h, puede terminar sobre las 10:20 h y tener que volver a mamar al mediodía. Además, es posible que te extraigas leche después de cada sesión de lactancia para estimular tu producción de leche. Puedes ver cómo este horario de alimentación ininterrumpida puede resultar abrumador.

Aunque la alimentación con leche artificial puede parecer más sencilla, no lo es en absoluto. Preparar la fórmula y desinfectar los biberones una y otra vez también puede requerir mucho tiempo y energía.

Dormir

Entre sus sesiones de alimentación, tu recién nacido probablemente estará durmiendo. Un recién nacido duerme aproximadamente dos tercios del día. Aunque parezca mucho, su horario consiste en frecuentes siestas cortas. Así que, aunque tu pequeño duerma mucho, tú puedes dormir muy poco.

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Aunque con el tiempo, tu bebé será capaz de dormir durante tramos más largos, éste no debería ser el objetivo de los recién nacidos. Si tu bebé no se despierta para una sesión de alimentación, debes despertarlo. Según la Clínica Reina Sofía, los recién nacidos no deberían dormir más de cuatro horas seguidas debido a su horario de alimentación.

Cambiar

En los primeros días de vida de tu bebé, es posible que sólo tenga un par de pañales mojados o sucios, pero cuando tenga una semana, es posible que necesite que le cambies el pañal después de cada toma. Lleva la cuenta de cuántos pañales mojados y sucios tiene tu bebé cada día, y anota cualquier cambio.

Los pañales de tu bebé pueden darte una idea de su salud general:

• Unas pocas mojaduras pueden indicar que no está tomando suficiente leche.
• Las cacas pálidas, negras, verdes o blandas pueden estar causadas por una alergia o una infección.
• Las cacas de consistencia espumosa pueden indicar que el bebé amamantado está recibiendo una proporción incorrecta de leche anterior y posterior.

Juega a

Entre el ajetreado horario de alimentación y sueño de tu bebé, es importante dedicar tiempo al juego. La mayoría de los bebés sólo juegan de 10 a 20 minutos seguidos; sin embargo, es una forma estupenda de establecer un vínculo con tu nuevo bebé.

Algunas ideas de juego para los recién nacidos son:

• Mirar libros o dibujos de alto contraste
• Mirarse en un espejo inastillable
• Leer en voz alta a tu bebé
• Cantar a tu bebé
• Sonreír y hacer muecas a tu bebé
• Estar boca abajo
• Dar al bebé diferentes juguetes u objetos para que los sienta

Hitos del recién nacido

Antes de que te des cuenta, tu pequeño alcanzará los hitos del recién nacido. Estos hitos pueden introducir nuevas responsabilidades en tu vida diaria.

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La hora de la barriga

Poco después de traer a tu bebé a casa desde el hospital, tu pediatra te pedirá que empieces a hacer tiempo boca abajo. El tiempo boca abajo ayuda a fortalecer los músculos de la espalda, el cuello y el tronco de tu bebé para ayudarle a alcanzar los hitos del desarrollo en el futuro, como levantar la cabeza, sentarse y gatear.

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Los recién nacidos deben recibir unas dos o tres sesiones de tiempo boca abajo al día, que aumentarán a más de 30 minutos diarios cuando tengan tres meses. El tiempo boca abajo debe continuar hasta que tu bebé empiece a pasar tiempo sobre su vientre por sí mismo, lo que suele ocurrir cuando empieza a gatear alrededor de los 7 o 9 meses.

Durante el tiempo boca abajo, acostarás a tu recién nacido sobre su barriga en un lugar suave y seguro. El tiempo boca abajo suele tener más éxito cuando tu bebé está bien descansado, le acaban de cambiar el pañal y no tiene la barriga llena.

Por desgracia, el tiempo boca abajo puede ser un reto para los bebés, y algunos lo odian. Esto puede deberse a reflujo ácido, problemas digestivos o malestar general. Aquí tienes algunas cosas que puedes probar si a tu bebé le cuesta estar boca abajo:

• Intenta elevar ligeramente el pecho de tu bebé con una toalla enrollada, una manta o una almohada de apoyo.
• Utiliza con cuidado una pelota terapéutica para ayudar a tu bebé a sentirse más cómodo durante el tiempo boca abajo. Rodea a tu bebé con juguetes o libros visualmente estimulantes para ayudarle a pasar el tiempo.
• Utiliza un gimnasio para bebés diseñado para las barriguitas.
• Prueba diferentes superficies; por ejemplo, si tu bebé tiene dificultades en el suelo, prueba a hacer el tiempo boca abajo en la cama.

Ráfagas de crecimiento

Cuando tu bebé tiene apenas una o dos semanas de vida, es posible que ya esté dando su primer estirón. Tu pequeño puede parecer más inquieto durante estos momentos, experimentar cambios en sus hábitos de sueño y tener más hambre de lo habitual.

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Los brotes de crecimiento pueden dar lugar a sesiones de alimentación más largas y frecuentes, conocidas como alimentación en grupo. Mientras tu bebé se alimenta en racimos, puedes tener la sensación de que lo alimentas sin parar. Aunque puede ser difícil (sobre todo por las noches), tu bebé volverá a su patrón de alimentación habitual.

Los brotes de crecimiento tienden a ocurrir alrededor de los tres años, y pueden esperarse alrededor de las siguientes edades:

• 1 a 3 semanas
• 6 semanas
• 3 meses
• 6 meses
• 9 meses

Primer baño

No se recomienda un baño completo para los recién nacidos hasta que se les caiga el cordón umbilical. Además, los bebés varones que han sido circuncidados necesitan curarse completamente antes de sumergirlos en el agua. Tendrás que dar a tu bebé baños de esponja antes de pasar a baños completos durante las dos primeras semanas.

La Organización Mundial de la Salud sugiere incluso esperar a bañar con esponja a un recién nacido hasta después de las primeras 24 horas. Las razones para ello son:

• Mantener la temperatura corporal
• Evitar el estrés asociado a las bajadas de azúcar en sangre
• Promover el éxito de la lactancia materna
• No interrumpir el vínculo piel con piel
• Permitir que la vérnix, la capa cerosa blanca que protege la piel de los bebés en el útero, permanezca en su piel para evitar la sequedad y las infecciones bacterianas

Cuando llegue el momento de empezar a bañar a tu pequeño, no será algo cotidiano. Dependiendo del tipo de piel de tu bebé y del clima en el que vivas, puede que sólo sea necesario bañarlo un par de veces a la semana. Un baño excesivo puede resecar la delicada piel de tu bebé. A medida que tu bebé adquiera movilidad, puedes empezar a darle más baños.

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Aunque todos tenemos experiencia en el manejo de nuestra propia higiene, bañar a un recién nacido es un poco diferente. Aquí tienes algunos consejos que debes tener en cuenta cuando le des a tu recién nacido su primer baño:

• Mantén la temperatura del agua en torno a los 37 °C
• No dejes nunca al bebé sin vigilancia.
• Utiliza jabones y champús suaves o evítalos por completo.
• Empieza limpiando los ojos de tu bebé y termina con la zona del pañal.
• Presta especial atención a los pliegues y dobleces.

Se cae el cordón umbilical

El cordón umbilical transporta oxígeno y nutrientes a tu bebé durante el embarazo. Se sujeta y se corta después del parto, dejando un corto muñón unido al ombligo de tu bebé. Este tejido se seca lentamente y acaba cayendo. La zona umbilical suele tardar de una a tres semanas en curarse. Durante este tiempo, hay que tomar precauciones adicionales para asegurar que no se desarrolle una infección.

He aquí algunos consejos para cuidar el muñón umbilical de tu bebé:

• Mantén el muñón umbilical seco. No sumerjas la zona umbilical en el agua y evita mojarla durante el baño con esponja, a menos que haya que limpiarla (por ejemplo, por un reventón de pañal). Asegúrate siempre de que el muñón umbilical está seco antes de vestir a tu bebé.
• Vigila los signos de infección. Cuando el muñón se seca, pasa de ser amarillento a negro. La sangre seca es normal; sin embargo, el pus puede ser un signo de infección.
• Evita la fricción al cambiar el pañal y vestir a tu bebé. Cuando cambies el pañal a tu bebé, dobla el pañal hacia abajo o corta una muesca en la parte delantera para evitar que el pañal roce, irrite o separe prematuramente el muñón umbilical. También puedes comprar pañales diseñados con una muesca para el muñón umbilical. También hay que evitar la ropa ajustada mientras se cura el muñón umbilical.
• Deja que se caiga solo. Puede ser tentador arrancar este extraño tejido seco; sin embargo, retirar el muñón umbilical antes de que esté listo puede provocar una hemorragia excesiva. Incluso puede ocurrir por accidente al bañar o vestir a tu bebé. Ten cuidado y, si se produce una hemorragia excesiva, ponte en contacto con tu pediatra.

Conocer a la familia

Por supuesto, presentar a tus seres queridos al nuevo miembro de la familia es emocionante, pero puede ser abrumador para ti y para tu bebé. Considera la posibilidad de espaciar las visitas para asegurarte de que tu pequeño y tú tenéis tiempo para establecer un vínculo y una rutina. Planifica un poco antes de recibir o visitar a la familia.

Aquí tienes algunas cosas que debes tener en cuenta:

• Pide a los miembros de la familia que se laven o desinfecten las manos, que se pongan una mascarilla o que limiten el perfume.
• Planifica tu rutina para evitar que el bebé esté de mal humor. Con todas las tomas y siestas, la agenda de tu recién nacido se mantiene llena. Intenta reservar tiempo para las visitas cuando tu bebé esté bien alimentado y despierto.
• Planifica visitas cortas con pocas personas a la vez, para que tu bebé no se sienta abrumado. Sé clara con tus planes para que todos estén de acuerdo.

¿Cuándo es más fácil cuidar a un recién nacido?

Las primeras semanas de la paternidad suelen ser las más difíciles. Las madres se están recuperando del parto, los bebés se están adaptando al mundo fuera del útero y puede haber mucha incertidumbre. Sin embargo, el cuidado de tu bebé se hará más fácil con el tiempo. Tu bebé crece rápidamente y tú te conviertes en una madre más experimentada.

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Alimentar a un recién nacido puede parecer un no parar al principio, pero a medida que el estómago de tu pequeño crece, puede comer más durante una sesión de alimentación y comer con menos frecuencia. Así es como puede cambiar su frecuencia de alimentación con el tiempo:

Horario de alimentación en el primer año

• Recién nacido: 8 a 12 veces al día
• 1 a 3 meses: 7 a 9 veces al día
• 3 meses: 6 a 8 veces al día
• 6 meses: 6 veces al día + sólidos
• 12 meses: 4 veces al día + sólidos

A medida que tu bebé crece, puede dormir durante más tiempo. Aquí te muestro cómo pueden cambiar los hábitos de sueño de tu bebé a lo largo de un año:

Hábitos de sueño en el primer año

• Recién nacido: Total 16 horas. 8 a 9 horas de noche y unas 8 horas
• 1 mes: Total 15 horas. 8 a 9 horas de noche y unas 7 horas
• 3 meses: 15 horas en total. 9 a 10 horas de noche y unas 4 a 5 horas durante el día
• 6 meses: 14 horas en total,10 horas por la noche y 4 horas de rica siesta
• 9 meses: Unas 14 horas en total, 11 horas nocturnas y 3 horas por el día
• 12 meses: 14 horas en total, 11 horas por la noche y 3 horas de siesta «donde pille»

Junto con el alivio que suponen menos tomas y tramos de sueño más largos, muchos padres ganan confianza a medida que sus bebés crecen. Entender las señales de tu bebé y satisfacer sus necesidades se convertirá en una segunda naturaleza, y esto puede hacer que la paternidad sea menos estresante.

Cuidar de tu familia con un recién nacido

Cuidar de un recién nacido puede consumirlo todo, lo que dificulta enormemente el cumplimiento de otras obligaciones. Entre otras cosas, a muchos padres primerizos les resulta difícil:

¿Por qué lloran los bebés cuando hacen caca? Lo que es normal y lo que no lo es

• Sacar tiempo para sus hijos mayores
• Sacar tiempo para su cónyuge
• Cuidar de las mascotas
• Planificar las comidas
• Limpiar la casa

Es importante recordar que hay que priorizar las cosas que realmente hay que hacer, delegar lo que se pueda y dejar de lado las cosas que pueden esperar.

Cuidar de ti misma con un recién nacido

Se considera que una mujer está en posparto durante las primeras 6 a 8 semanas después del parto. Durante este tiempo, una nueva mamá pasará por muchos cambios físicos y hormonales, que pueden ser abrumadores. Aunque la recuperación es importante para las nuevas madres, a menudo sienten que no tienen tiempo para cuidarse.

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Muchas madres luchan por convertirse en una prioridad hasta bien entrado el periodo posparto. Acude a tus amigos y familiares si te sientes abrumada.