La leche materna es una fuente de nutrientes perfectamente equilibrada que proporciona multitud de beneficios para la salud de los bebés. Incluso en el caso de las mujeres que planean dar el pecho exclusivamente, a veces se utiliza la leche artificial para complementar su suministro. ¿Qué ocurre si tu bebé prefiere la leche artificial a la materna?
Los expertos recomiendan alimentar a los bebés exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses, pero muchos padres se ven obligados a complementar con leche artificial. Desgraciadamente, tu bebé puede preferir la leche artificial porque es más dulce y fácil que la lactancia. En ese caso, puedes considerar la posibilidad de sacarte leche y dársela a tu bebé mediante un biberón.
Sigue leyendo para saber más sobre las diferencias entre la leche materna y la de fórmula, por qué un bebé prefiere la fórmula a la leche materna, y qué hacer si quieres amamantar a tu bebé con fórmula.
¿Por qué mi bebé prefiere la leche artificial a la materna?
Aunque tanto los médicos como las madres consideran que la lactancia materna es el «estándar de oro», es posible que tu bebé no tenga la misma opinión y prefiera un biberón de leche artificial a la lactancia.
Si intentas determinar por qué tu bebé prefiere la leche artificial a la materna, comparar su capacidad de amamantamiento y de alimentación con biberón es un buen punto de partida.
Si tu bebé se muestra inquieto al amamantar, pero toma el biberón con eficacia, es posible que el acto de amamantar sea la causa de su aversión. Puedes tomar medidas para que la lactancia sea más agradable, como probar diferentes posiciones, crear un entorno más tranquilo y evaluar tu producción y flujo de leche.
En última instancia, si a tu bebé le gusta la facilidad de comer con biberón, ofrecerle leche materna con biberón es una forma estupenda de proporcionarle la mejor fuente de nutrientes al tiempo que se adapta a sus preferencias.
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Si tu bebé rechaza la leche materna del pecho y del biberón, evalúa su dieta y su medicación para encontrar el origen de esta aversión. Aunque ciertos alimentos y medicamentos pueden afectar al olor y sabor de tu leche materna, las alergias e intolerancias también pueden hacer que tu bebé rechace la leche materna.
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¿En qué se diferencian la leche materna y la de fórmula?
Los preparados para bebés se desarrollaron para ser un sustituto de la leche materna e imitan al máximo los beneficios nutricionales de la leche materna, pero sigue habiendo diferencias significativas entre ambos.
La leche materna es mucho más compleja que la de fórmula, y los estudios han demostrado que la leche materna puede tener importantes beneficios para la salud de la mayoría de los bebés, aunque algunos -sobre todo los que tienen alergia a la lactosa o reflujo grave- pueden beneficiarse mucho de la fórmula especializada.
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La leche materna es más fácil de digerir para los bebés, lo que puede significar menos gases, pero también significa que los bebés tienden a tener hambre más a menudo, por lo que los bebés alimentados con leche artificial suelen dormir toda la noche antes.
Desde el punto de vista económico, la producción de leche materna es menos costosa, ya que es un producto natural de la dieta saludable de la madre, pero el bombeo y el almacenamiento de la leche materna extraída pueden aumentar considerablemente el coste de la alimentación de tu pequeño.
Beneficios para la salud
Aunque la leche artificial es la mejor alternativa a la leche materna, no puede imitar los numerosos beneficios para la salud que proporciona la leche materna. La leche materna se compone de más de 1.000 proteínas, y sus complejidades no se conocen del todo. Esto dificulta la producción de una alternativa comparable.
La leche materna puede tener los siguientes efectos positivos para tu bebé:
- Promueve el crecimiento del cerebro y del sistema nervioso, asociado a un mayor coeficiente intelectual
- Promueve una buena vista
- Previene las infecciones y la hospitalización
- Reduce el riesgo de otras afecciones
- Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)
- Asma y alergias
- Problemas digestivos
- Leucemia
- Obesidad y diabetes
Aunque la leche materna está ampliamente considerada como el «patrón oro» de la nutrición infantil, la leche artificial puede ser una alternativa saludable para muchos bebés, entre ellos:
- Bebés cuyas madres no pueden o deciden no dar el pecho.
- Bebés con alergias a la leche materna.
- Bebés diagnosticados de galactosemia.
- Bebés cuyas madres tienen virus transmisibles, como el VIH.
Digestión
La leche materna contiene enzimas que ayudan a descomponer la leche materna. La leche materna también contiene más suero que caseína hasta aproximadamente los 6 meses de edad; mientras que la fórmula tiene cantidades iguales de suero y caseína.
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Esto significa que la leche materna se digiere más fácilmente que la leche artificial. Según el New York Times, la leche materna contiene algunos azúcares que no se pueden digerir. Aunque estos azúcares no se digieren, son biológicamente importantes. Estos azúcares ayudan a crear un bioma intestinal sano en los bebés.
Dormir
Como la leche materna se digiere más fácilmente, los bebés amamantados se despiertan más a menudo durante la noche por hambre. Los bebés alimentados con leche artificial suelen dormir mejor durante la noche. Esta diferencia es más evidente en los primeros nueve meses.
Coste
Existe una importante disparidad de costes cuando se compara la lactancia con la alimentación con leche artificial. Alimentar a tu bebé con leche artificial puede suponer un gasto enorme y puede costar unos 2000 euros anuales. Eso es seis veces más que el coste medio de los pañales.
Dar el pecho es significativamente más barato que alimentar a tu bebé con leche artificial, aunque eso puede cambiar si haces algo más que amamantar exclusivamente.
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El coste de una asesora de lactancia, un sacaleches y otros accesorios puede aumentar. Además, si tienes en cuenta el tiempo y el esfuerzo que supone amamantar, extraerse leche y mantener el suministro, la lactancia puede acabar siendo igual de costosa, especialmente para las mujeres que trabajan.
¿Es mejor la leche materna que la de fórmula?
Los ECDC y la mayoría de los expertos recomiendan amamantar a los bebés siempre que sea posible. Aunque puede que no sea la mejor opción (o incluso posible), hay importantes beneficios para la salud tanto de la madre como del bebé.
La leche materna reduce el riesgo de los siguientes acontecimientos adversos para la salud de los bebés:
- Asma
- Diabetes de tipo 1
- Obesidad
- Infecciones de oído
- Enfermedades respiratorias
- Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)
- Infecciones gastrointestinales
- Enterocolitis necrotizante (ECN) en bebés prematuros
Otras ventajas de la lactancia materna son:
- La leche materna se digiere y absorbe fácilmente.
- La leche materna está perfectamente equilibrada desde el punto de vista nutricional.
- Los bebés regulan su consumo cuando son amamantados.
- Los anticuerpos de la leche materna transmiten inmunidad pasiva.
- Al amamantar, la leche materna está a la temperatura perfecta y disponible en cualquier momento.
- Amamantar libera oxitocina, una hormona que favorece el vínculo afectivo.
Aunque la mayoría de los profesionales sanitarios están de acuerdo en que «lo mejor es el pecho», los hospitales que presionan para que se dé el pecho pueden ser contraproducentes. Aunque la lactancia materna debe fomentarse, nunca debe forzarse. La leche artificial puede ser una alternativa saludable para las madres que no pueden o deciden no dar el pecho.
El bebé no toma el biberón en la guardería ¡Qué hacer al respecto!He aquí algunas ventajas de la alimentación con leche artificial:
- Cualquiera puede preparar y alimentar a un bebé con leche artificial.
- Las madres no tienen que pasar por el dolor habitual en los primeros momentos de la lactancia.
- Las madres no tienen que seguir un horario estricto de lactancia o extracción de leche (para mantener el suministro y evitar la congestión).
- Las madres no tienen que preocuparse de tomar medicamentos.
- Hay opciones de leche artificial para los bebés con alergias alimentarias.
¿Por qué el bebé prefiere la leche artificial a la materna?
Las mujeres que dan el pecho, pero complementan su suministro con leche artificial, a veces descubren que su bebé prefiere la leche artificial a la materna. Un bebé puede preferir la leche artificial por:
- Sabor: El sabor de la leche materna cambia según la dieta de la madre, mientras que el sabor de la leche artificial no debería variar. Algunos bebés prefieren el sabor de la leche artificial porque es más consistente. A otros puede disgustarles activamente el sabor de la leche materna debido a alimentos como el ajo, las coles de Bruselas y las especias.
- Facilidad de la alimentación con biberón: Cuando un bebé es amamantado, tiene que trabajar para conseguir su comida. Aunque no parezca extenuante, la lactancia puede requerir mucha energía, sobre todo para los comedores ineficientes. Cuando se les alimenta con biberón, los bebés gastan mucha menos energía porque la leche de fórmula sale más fácilmente de los biberones.
¿Por qué iba a rechazar el bebé la lactancia materna por la leche artificial?
Aunque la lactancia puede ser un momento muy especial para el vínculo entre la madre y el bebé, no siempre resulta fácil. Algunos bebés tomarán alegremente la leche materna de un biberón, pero les cuesta amamantar, ya sea porque están distraídos o no pueden concentrarse en comer, porque pueden estar incómodos o tener dolor, o incluso porque la mamá ha cambiado su lavado corporal y huele diferente.
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Es más fácil crear una situación libre de distracciones y consistente con la alimentación con biberón, y a veces los bebés se sienten atraídos por esa sensación de orden.
Distracción
Amamantar requiere tiempo y esfuerzo por parte de tu bebé. Si amamantas a tu bebé en un entorno que le distrae, puede ser difícil que se concentre en comer. Es mejor amamantar a tu bebé en ambientes tranquilos y relajados.
Dolor/malestar
Si el bebé está incómodo o siente dolor mientras se le amamanta, es difícil que la sesión de lactancia tenga éxito. Éstas son algunas de las razones por las que un bebé puede sentir dolor o malestar:
- Una bajada de leche forzada
- Demasiado hambre
- Malestar estomacal
- Afta
- Reflujo
- Intolerancia a la lactosa
- Alergias alimentarias
- Otros trastornos, como la galactosemia
Cambio en el olor o sabor de la mamá
El sabor y el olor de la leche materna pueden variar en función de los alimentos y los medicamentos que consuma. Los bebés están acostumbrados al olor de su madre. Sobre todo al principio, debes evitar usar perfumes o productos de cuidado corporal perfumados. Si tu bebé no reconoce tu olor, puede tener dificultades para amamantar.
Ciertos sabores y olores pueden resultar desagradables para tu bebé, y la desviación del olor y sabor familiares de tu leche puede confundirle.
Reducción de la producción
Si tu producción de leche es baja, es posible que tu bebé no reciba suficiente leche materna. El hecho de no poder obtener suficiente alimento o de tener que esforzarse más para no obtener más recompensa puede hacer que tu bebé se sienta frustrado y no quiera mamar cuando sabe que el biberón está disponible.
¿Se puede dar el biberón al bebé en el asiento del coche? ¡Con consejos prácticos!
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Si no te extraes leche, puede ser difícil saber si te falta. Sentir la bajada de leche y oír o sentir a tu bebé tragar puede ser tranquilizador. Sin embargo, si tu bebé no parece estar saciado después de mamar, no gana peso o no usa la cantidad esperada de pañales, consulta a un especialista en lactancia o a un asesor de lactancia.
Conseguir que el bebé tome leche materna en lugar de leche artificial
Si puedes averiguar por qué tu bebé rechaza tu leche materna en favor de la de fórmula, puedes hacer ajustes para que vuelva al pecho. He aquí algunas cosas a tener en cuenta:
- Ofrécele leche materna en un biberón si tu bebé prefiere la facilidad del biberón. Esto también puede ser útil para los bebés que sufren molestias o dolor durante la lactancia.
- Evalúa tu dieta y tus medicamentos para determinar si estás ingiriendo algo a lo que tu bebé pueda ser intolerante o alérgico o que pueda estar provocando que tu leche tenga un sabor u olor diferente. Si es posible, consulta a tu médico y elimina los alimentos y medicamentos potencialmente problemáticos.
Utiliza productos para el cuidado del cuerpo que no estén perfumados, para no enmascarar tu olor y el de tu leche. - Mezcla con cuidado la leche artificial y la materna si tu bebé prefiere el sabor de la leche artificial. Disminuye poco a poco la cantidad de leche artificial hasta que tome exclusivamente leche materna. Ten en cuenta que mezclar la leche de fórmula concentrada con la leche materna puede dar lugar a un exceso de nutrientes concentrados.
- Consulta a un especialista en lactancia si crees que puedes estar luchando contra una baja producción de leche.
¡Yo creo que cada bebé es diferente y puede tener diferentes preferencias! ¡No hay una respuesta única para todos!
¡Totalmente de acuerdo! Cada bebé es único y lo que funciona para uno puede no funcionar para otro. No hay fórmula mágica, solo hay que escuchar y adaptarse a las necesidades individuales de cada pequeño. La maternidad es un camino lleno de sorpresas y aprendizaje constante.
¡No entiendo por qué alguien preferiría la leche artificial sobre la materna! ¿Alguien más está confundido?
A mi bebé también le gustaba más la leche artificial, pero al final cada bebé es diferente.
Puede que tu bebé prefiera la leche artificial, pero eso no significa que sea lo mejor para todos los bebés. Cada uno tiene sus necesidades individuales y es importante respetarlas. No hay una única respuesta correcta para todos.